Arriba hay una imagen de Júpiter a longitudes de onda de radio tomado en el VLA. No se parece a la imagen óptica que estamos acostumbrados.

El 6 de abril del 2005 fue el 50 aniversario del anuncio del descubrimiento de la emisión de radio de Júpiter. Esto fue en la reunión de la Sociedad Americana de Astronomía en abril del 1955. En esta reunión los Drs. Bernard Burke y Kenneth Franklin presentaron sus resultados sobre el descubrimiento de la emisión de ondas de radio de Júpiter.

El martes 5 de abril del 2005 a las 2:00 p.m. en el Laboratorio de Astronomía participamos de una teleconferencia sobre este descubrimiento con los Drs. Bernard Burke, profesor emérito en MIT y Kenneth Franklin, astrónomo emérito de Hayden Planetarium. Participaron grupos en Austria, Florida, Hawaii, Tennessee y Maryland. Esta actividad fue organizada por el proyecto Radio Jove (NASA/Goddard Space Flight Center).

Nos contaron, de manera informal, su experiencia cuando trabajaban en Carnegie Institute en Washington, D.C. y construyeron la antena llamada "Mills Cross". Con esta descubrieron, de manera inesperada la emisión de Júpiter, ya que no era lo que estaban buscando con su telescopio. Ellos estaban interesados en la emisión de fuentes de continuo extendidas. Su tecnología les permitía distinguir la radiación de Júpiter, eso es, tenía la suficiente resolución angular, y además les permitía distinguir si sus datos tenían interferencia proveniente de la Tierra.

Les tomó poco tiempo construir la antena, la comenzaron en el verano del 1954 y ya la habían terminado ese otoño. Tambien construyeron los receptores a 22 MHz. Primero observaron las fuentes más fuertes en radio conocidas para esa época, como la Nebulosa del Cangrejo. La Nebulosa del Cangrejo es un remanente de supernova. Después de tomar datos por unos tres meses fue que hicieron su descubrimiento de Júpiter. Esta emisión es radiación sincrotrón.

Fue interesante escuchar acerca de las relaciones entre diferentes científicos durante la época en que comenzó la Radio Astronomía. Al comienzo, sólo se le ponía atención a la emisión en radio proveniente del Sol. En el 1945 Van de Hulst hizo la predicción de que sería posible observar a longitudes de onda de radio la emisión del hidrógeno neutro (llamado la línea de 21cm). Esa emisión fue detectada por Ewen y Purcell en el 1951. Aparte de esta predicción teórica, la radio astronomía se desarrolló mediante los descubrimientos fortuitos al realizar observaciones.

Se espera que con los nuevos arreglos de telescopios de bajas frecuencias que se estarán construyendo próximamente se realizen nuevos descubrimientos. Sería posible con la tecnología existente detectar emisión decamétrica de los planetas parecidos a Júpiter que están en órbita alrededor de otras estrellas, los llamados exoplanetas.

Una recomendación a los estudiantes subgraduados fue el siguiente:estudiar diversos cursos de ciencias y matemáticas para explorar y prepararse mejor para sus estudios graduados. Así podrán adquirir diversas destrezas útiles para resolver problemas científicos complejos. Es recomendable estudiar Física si se desea trabajar en el área de Astrofísica.