El día martes 15 de febrero del 2005 fuimos a la conferencia de Gordon Pettengill. Gordon Pettengill es profesor emérito en MIT. Trabajando con Rolf Dyce en el 1965 midió el período de rotación de Mercurio usando el radio telescopio de Arecibo. Esta medida se realizó reflejando pulsos de radar desde la superficie del planeta y midiendo el cambio en el pulso reflejado utilizando el efecto Doppler. Realizó mapas de radar de la superficie lunar que se utilizaron en las misiones Apollo. La "American Geophysical Union" le otorgó la medalla Whitten en el 1997. Fue director del Observatorio de Arecibo.

En su conferencia describió sus investigaciones en el proyecto MOLA ("Mars Orbiter Laser Altimeter"). Este proyecto es parte de la misión de NASA a Marte: "Mars Global Surveyor mission". Esta misión llegó a Marte en el 1997 con el propósito de hacer mapas detallados del planeta. Completó su misión en el 2001, pero continua funcionando y tomando datos. Además de la topografía, se estudia la atmósfera de Marte usando este orbitador.

Tuvimos la oportunidad de hablar con William Gordon el "padre fundador" del radio telescopio de Arecibo. Fue idea de Bill Gordon, profesor de ingeniería en la Universidad de Cornell construir un observatorio para estudiar la ionosfera en los años sesenta. Inicialmente el propósito principal del Observatorio era para estudiar la atmósfera, pero rápidamente se convirtió en un instrumento importante para los estudios de radio astronomía.

Tomamos la foto de arriba en el centro de Visitantes Ángel Ramos. A la izquierda está Gordon Pettengill, luego está William Gordon y atrás Tom Talpley y su esposa Elizabeth. Talpley trabajó con Bill Gordon en la construcción del radio telescopio de Arecibo.